Dans les années 1920, René Lacoste est l’un des Mousquetaires du tennis français, avec Jean Borotra, Henri Cochet et Jacques Brugnon. La presse américaine le surnomme l’alligator, puis le crocodile, en référence à une valise en peau de crocodile promise par son capitaine en cas de victoire.
Un champion méthodique
Lacoste n’est pas le joueur le plus spectaculaire, mais le plus appliqué. Il note tout sur ses adversaires, répète ses gestes, travaille sa régularité. Le résultat : sept titres du Grand Chelem en simple entre 1925 et 1929, et deux Coupes Davis remportées avec les Mousquetaires, en 1927 et 1928.
Cette ténacité colle parfaitement à son surnom. Le crocodile ne lâche rien.
Du blazer à la chemise
Un ami, Robert George, dessine un crocodile que Lacoste fait broder sur son blazer. En 1933, avec André Gillier, un industriel de la maille, il lance une chemise en petit piqué de coton, à manches courtes et col souple. Le crocodile est brodé sur la poitrine.
À l’époque, les joueurs jouent en chemise à manches longues, amidonnée et rigide. La chemise Lacoste respire, laisse les bras libres et supporte la transpiration. Son modèle phare porte le nom de L.12.12 : L pour Lacoste, 1 pour le petit piqué, 2 pour les manches courtes, 12 pour le numéro du prototype retenu.
Un logo avant l’heure
Montrer une marque sur un vêtement n’a alors rien d’évident. Le crocodile est l’un des tout premiers logos visibles de l’histoire de la mode. Il n’a jamais quitté la poitrine du polo.
Lacoste ne s’arrête pas au textile. Dans les années 1960, il met au point une raquette en acier, l’une des premières à abandonner le bois. Sous licence, elle sera utilisée par de grands champions.
Du court à la rue
Le polo est ensuite sorti des courts. Porté au golf, en ville, au bureau, il est devenu une pièce de base du vestiaire. Il a aussi été adopté par des cultures très différentes, des jeunes des beaux quartiers aux banlieues, qui en ont fait un signe de réussite.
Près d’un siècle après le pari de la valise, le crocodile reste attaché au tennis. Novak Djokovic le porte depuis 2017.
Le média qui raconte comment le sport influence la culture, la mode & les tendances lifestyle.
Commentaires