On y joue au golf depuis le XVe siècle. Sur la côte est de l’Écosse, la petite ville universitaire de St Andrews est considérée comme le berceau de ce sport. Son parcours le plus célèbre, l’Old Course, accueille régulièrement l’Open britannique. Et surprise : n’importe quel golfeur peut le jouer.
Un parcours public… mais très demandé
L’Old Course appartient à la ville et il est géré par le St Andrews Links Trust. C’est un parcours public, ce qui explique une règle étonnante : il est fermé au golf le dimanche. Ce jour-là, il redevient un parc où les habitants viennent se promener, et les touristes peuvent marcher librement sur les fairways.
Comment obtenir un départ
Trois solutions existent. La première : la demande de réservation annuelle, ouverte en général en fin d’été pour l’année suivante, par groupes de deux à huit joueurs. La deuxième : passer par un voyagiste ou un hébergement agréé qui vend des forfaits avec départ garanti, souvent complets des mois à l’avance.
La troisième, la plus connue, c’est le tirage au sort quotidien, le « ballot ». On s’inscrit 48 heures avant le jour souhaité et les résultats tombent dans l’après-midi. C’est l’option la moins chère, à condition de rester flexible sur son programme. Prévoyez aussi votre certificat de handicap : un index minimum est exigé pour jouer l’Old Course.
Les lieux à ne pas manquer
Impossible de repartir sans la photo sur le Swilcan Bridge, le petit pont de pierre qui enjambe le ruisseau du 18e trou. Juste derrière se dresse le clubhouse du Royal and Ancient Golf Club, l’un des clubs les plus prestigieux du monde. Les amateurs d’histoire peuvent aussi visiter le musée du golf, installé face au parcours.
Et si l’Old Course est complet ?
St Andrews compte sept parcours publics gérés par le Links Trust, dont le New Course et le Jubilee Course, plus faciles à réserver. Côté ambiance, la ville se découvre à pied : ruines de la cathédrale, plages de sable fin et pubs où l’on refait sa partie le soir venu.
Sources : Top 100 Golf Courses · Golf365 · St Andrews Links
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