# Karl Kani, la marque qui a habillé Tupac et le rap des années 90

- Link: https://sportetstyle.fr/karl-kani-la-marque-qui-a-habille-tupac-et-le-rap-des-annees-90/
- Published: 2026-11-11T09:00:00+01:00
- Author: Sport & Style

Brooklyn, fin des années 80. Un gamin vend des jeans qu’il a dessinés lui-même. 
Un ami le chambre : son nom n’est même pas dessus. Alors il va s’en inventer un,
et habiller une bonne partie du rap américain des années 90.

L’épisode Rétro Style consacré à Karl Kani.

## Can I ?

Carl Williams grandit à Brooklyn, dans la cité de Starrett City. Ses parents sont
des immigrés costaricains. Il regarde son père et un tailleur du quartier fabriquer
et vendre des costumes, puis fait tailler ses propres modèles. Ses jeans et ses 
chemises partent dans les tournois de basket du coin et devant les clubs de Manhattan.

Dans son carnet, il écrit la même question en boucle : « Can I ? » Est-ce que je
peux devenir styliste ? Can I, Kani. Carl Williams devient Karl Kani, et le nom 
passe sur les étiquettes.

![](https://sportetstyle.fr/wp-content/uploads/2026/11/Carl-1024x576.webp)

Carl Williams – Photo : [John Wright](https://substack.com/@snobhop)

## Mille dollars et une boutique cambriolée

En 1989, il part pour Los Angeles avec mille dollars et quelques échantillons. Il
ouvre une boutique, Seasons, sur Crenshaw Boulevard. Quelques mois plus tard, elle
est cambriolée. Il repart de zéro depuis un appartement et passe une publicité dans
Right On!, un magazine pour ados. Les commandes arrivent par téléphone.

## Le jean baggy comme signature

Sa marque de fabrique tient en un vêtement : le jean large. À l’époque, les jeans
sont taillés près du corps, et beaucoup de jeunes Noirs prennent plusieurs tailles
au-dessus pour être à l’aise. Karl Kani dessine un jean ample, mais bien ajusté 
à la taille. Avec les chemises colorées et les sweats épais, le look du rap des 
années 90 est posé.

![Mannequin en veste et pantalon de survêtement rouges Karl Kani](https://sportetstyle.
fr/wp-content/uploads/2026/11/karl-kani-survetement-rouge-684x1024.webp)

Le survêtement large, toujours au cœur des collections. Photo : Karl Kani

## De Cross Colours à son propre nom

En 1991, il rencontre Carl Jones, le patron de Cross Colours, et rejoint son groupe,
Threads 4 Life, avec sa propre ligne. Il présente sa collection au salon Magic de
Las Vegas. Dès la première semaine, la chaîne Merry-Go-Round passe une commande 
de 3 millions de dollars. En 1993, la ligne Karl Kani pèse environ 40 % du chiffre
d’affaires du groupe.

En 1994, il récupère son nom et lance sa propre société, Karl Kani Infinity. Elle
annonce 43 millions de dollars de ventes dès la première année, malgré les contrefaçons.

![](https://sportetstyle.fr/wp-content/uploads/2026/11/cross-colours.webp)

The Fresh Prince of Bel-Air en Cross Colours

## Tupac refuse d’être payé

Dr. Dre, Biggie, Nas, Aaliyah ou Snoop Dogg portent la marque, et le nom Karl Kani
se glisse dans les paroles des rappeurs. Mais personne ne l’affiche autant que Tupac.
Il pose pour une campagne, torse nu, perché sur un panier de basket, en pantalon
de survêtement large. Et il refuse d’être payé. Karl Kani a raconté sa réponse :«
Je ne vais pas te faire payer pour porter tes fringues. T’es noir. »

![](https://sportetstyle.fr/wp-content/uploads/2026/11/images.webp)

Tupac en Karl Keni

![](https://sportetstyle.fr/wp-content/uploads/2026/11/snoop-edited-2-576x1024.webp)

Snoop Dog en Karl Keni

## Toujours là

Trente ans plus tard, la marque revendique près d’un demi-milliard de dollars de
ventes et une présence dans vingt-cinq pays, avec des boutiques en Europe et en 
Asie. Les collections reprennent les codes des années 90 : denim délavé, survêtements
amples et le [logo signature](https://fliz.ly/p/LbePG) brodé sur la poitrine.

![Trois mannequins en survêtements blancs Karl Kani](https://sportetstyle.fr/wp-
content/uploads/2026/11/karl-kani-survetements-blancs-1024x841.webp)

La collection actuelle. Photo : Karl Kani

La question du carnet a trouvé sa réponse. Can I ? Oui.

### Repères

1989Karl Kani part pour Los Angeles avec mille dollars. 1991Il rejoint Cross Colours
et présente sa ligne au salon Magic. 1994Il récupère son nom et lance Karl Kani 
Infinity. 25Le nombre de pays où la marque est présente aujourd’hui.

La vidéo Rétro Style s’appuie sur des images d’archives : chaîne officielle Karl
Kani (publicités, shooting Nas 1996, Tupac x Kani), News 4 NY 1994, E! Entertainment
1994, documentaire The Originator.

Sources : [Karl Kani](https://www.karlkani.com/pages/about-us) · [Funding Universe](https://www.fundinguniverse.com/company-histories/karl-kani-infinity-inc-history/)·
[Red Bull](https://www.redbull.com/gb-en/karl-kani-hip-hop-streetwear-fashion-brand-story)·
[XXL](https://www.xxlmag.com/tupac-refused-charge-karl-kani-advertisement-black/)

## Où acheter le sweat Karl Kani Signature ?

 [Voir les offres pour le sweat Karl Kani Signature](https://fliz.ly/p/LbePG)

_Cet article contient des liens affiliés. Si vous achetez via ces liens, Sport &
Style peut percevoir une commission, sans surcoût pour vous. Les prix sont donnés
à titre indicatif et peuvent évoluer._